Suomi matkustaa EM-karsintojen vierasotteluihinsa heti Kuopion henkilökohtaisten SM-kilpailujen jälkeen. Ottelut pelataan tiistaina 7.3.2017. Miehet kohtaavat Italian Ternissä ja naiset kohtaavat Kroatian Zagrebissa. Miesten joukkueeseen Mattias Bergkvist on valinnut Benedek Olahin, Alex Naumin ja Otto Tennilän. Naisten joukkueen kapteenina Zagrebissa toimii Mika Räsänen ja joukkueessa pelaavat Anna Kirichenko, Annika Lundström ja Pihla Eriksson. Miesten ottelu alkaa kello 20.30 Suomen aikaa.
Miesmaajoukkueemme Ternissä: Pena, Alex ja Otto
Italian joukkue:
Mihai Bobocica (WR109)
Nigol Stoyanov (WR157)
Marco Rech Daldosso (WR236)
Alessandro Baciocchi (WR328)
Miesten EM-karsintaa 7.3. Italia – Suomi 3-1
Mihai Bobocica – Alex Naumi 3-0 (11-6, 11-6, 11-7)
Marco Rech Dalsosso – Benedek Olah 1-3 (14-16, 5-11, 11-6, 3-11)
Jordy Piccolin – Otto Tennilä 3-1 (11-5, 11-3, 7-11, 11-7)
Mihai Bobocica – Benedek Olah 3-2 (11-5, 11-5, 8-11, 5-11, 11-8)
Benedek Olah otti Suomen ainoan voiton ja oli erittäin lähellä ottaa toisenkin. Olahilla oli ratkaisevassa viidennessä erässä 8-6 johto tuoretta Italian mestaria Mihai Bobocicaa vastaan mutta Olah joutui tällä kertaa taipumaan tappioon. ”Olah pelasi todella hyvin mutta lopun johto ei aivan kestänyt, erittäin hyvä suoritus häneltä loukkaantumisen jälkeen, en uskonut että Olah voi jo nyt pelata näin hyvällä tasolla”, kommentoi päävalmentaja Mattias Bergkvist tuoreeltaan ottelun päätyttyä.
Naismaajoukkueemme Zagrebissa: Annika, Anna ja Pihla
Naisten EM-karsintaa 7.3. Kroatia – Suomi 3-0
Mateja Jeger – Annika Lundström 3-0 (11-9, 11-8, 11-4)
Dorina Srebrnjak – Anna Kirichenko 3-0 (11-4, 11-4, 11-2)
Yuan Tian – Pihla Eriksson 3-0 (11-4, 11-3, 11-7)
Annika aloitti ihan kohtalaisesti, ensimmäisen erän lopussa oli saumat mutta ei riittänyt. Anna pelasi viikonloppuun verrattuna todella heikosti, oma peli ei vain lähtenyt kulkemaan missään vaiheessa. Pihlan vastustaja oli yksinkertaisesti parempi. Koko joukkueen pelaamisesta puuttui rentous ja uskallus, jota olisi tarvittu kovatasoista vastustajaa vastaan.