Skotlanti ei pystynyt horjuttamaan Suomen miesten pöytätennismaajoukkuetta EM-karsintojen avauskamppailussa Ruskeasuolla. Benedek Oláh, Alex Naumi ja Toni Soine iskivät vajaassa puolessatoista tunnissa lukemat 3-0.

Avauspelissä huippukuntoinen Oláh kukisti 3-0 Sean Dohertyn, joka ei oppinut suomalaisen syöttöjä koko ottelussa. Toisessa pelissä vasta 16-vuotias Alex Naumi suorastaan jyräsi Colin Dalgleishin, kuten skottilaisen eräpisteet 3, 6 ja 3 kertovat. Lopullisen ratkaisun iski kahdeksan vuoden tauon jälkeen paluun maajoukkuepaitaan tehnyt Toni Soine, joka kukisti Niall Cameronin tiukassa ottelussa 3-2.

– Olimme ennakkosuosikkeja, mutta emme ylimielisiä. Oma peli ei ollut ihan parasta mahdollista, vaikka voitto tulikin. Alex sen sijaan pelasi vakuuttavasti, Oláh kehui nuorta joukkuetoveriaan.

Suomi kohtaa toisessa karsintaottelussa maaliskuun lopulla Sveitsin.

– Tämä oli hyvä esitys koko joukkueelta. Sveitsi-ottelusta tulee tiukempi, mutta näiltä pohjilta on hyvä lähteä, päävalmentaja Mattias Bergkvist pohti.

Pöytätenniksen EM, karsintalohko B

Suomi-Skotlanti 3-0
Benedek Oláh – Sean Doherty 11-7, 11-8, 11-6
Alex Naumi – Colin Dalgleish 11-3, 11-6, 11-3
Toni Soine – Niall Cameron 12-10, 7-11, 11-5, 8-11, 11-9

Lohkon kolmas joukkue on Sveitsi. Suomi kohtaa Sveitsin vierasottelussa maaliskuun lopulla.

Suomen naisten joukkue pelasi samaan aikaan vieraskentällä Liettuaa vastaan. Liettua voitti ottelun 3-1. Suomalaiskavennuksesta vastasi Sofia Erkheikki. Sekä Annika Lundström että Anna Kirichenko hävisivät avauspelinsä 2-3.