Haapsalussa pelattu junioreiden NETU päättyi perjantaina kaksinpeleihin. Suomen melko kokemattoman joukkueen mukaan tarttui Virosta vain yksi mitali, kun Aleksandra Titievskaja sijoittui kadettityttöjen kaksinpelissä kolmanneksi.  

Kisojen alkuun pelatun joukkuekisan ensimmäiset ottelut olivat peräti kahdeksalle pelaajalle ensimmäiset pelit Suomen maajoukkuepaita päällä. Junioripojissa EM-kisoihin lähtevä kolmikko oli muualla valmistautumassa tuleviin koitoksiin, joten kisoissa oli hyvä paikka uusille kotimaisille pelaajille saada kansainvälistä pelituntumaa. Ensikertalaisia oli myös kadettipojissa useampi. Pelaajat selviytyivät kisasta kunnialla ja jokaiselle karttui mukavaa kokemusta tulevia koitoksia varten.

Joukkue ”pirteänä” aamulenkin jälkeen. Kuvasta puuttuu Lauri Hakaste.

Baltian maat olivat pääosin mukana kisoissa parhailla kokoonpanoilla, Islanti kaikilla joukkueilla.Tanskalta ja Norjalta oli mukana vain kadettipoikien joukkue ja Ruotsi loisti jo toista vuotta peräkkäin poissaolollaan.

JOUKKUE:
Etukäteen joukkuekisassa isoimmat odotukset olivat kadettipoikien ykkösjoukkueella Sam Khosravi ja Aleksi Räsänen, jotka viime vuonna ottivat hieman yllättäen mestaruuden pari vuotta alaikäisinä. Tämänkin vuoden kilpailussa pojat etenivät semeihin selvillä alkulohkon voitoilla Islantia ja Latviaa vastaan. Semifinaalissa vastaan tuli Tanska, jonka pelaajista muodostui lopulta molempien poikien tämän vuoden menestyksen este. Semifinaalin pelit olivat tasaisia mutta hieman heikosti otteluun lähteneet Suomen pelaajat hävisivät kaikki tiukat 2-3 pelit. Pronssipelissä Liettuaa vastaan joukkue oli 0-2 häviöllä mutta nousi vielä tasoihin nelinpelin ja Aleksin yhdellä voitolla. Lopulta pronssi kuitenkin Liettualle 3-2 lukemin. 

Muista kadettipoikien joukkueista Matias ja Rasmus Vesalainen sekä Risto Jokiranta ja Turo Penttilä jäivät alkulohkossa ilman voittoja hyvästä yrityksestä huolimatta. Alemman jatkokaavion ensimmäisellä kierroksella joukkueet joutuivat vastakkain ja veljekset jatkoivat pelejä lopulta lukemin 2-3. Kahdessa seuraavassa pelissä vielä voitot Islannista ja Latvia 2. 

Kadettitytöissä Aleksandra Titievskaja ja Ella Kellow voittivat yhtenä poolina pelatussa joukkuekisassa avauspelissa Islannin 3-0. Eestin kaksi joukkuetta sekä Liettua olivat Suomelle liian pahoja lukemin 1-3, 2-3 ja 0-3. Viimeisessä pelissä Suomi pääsi jälleen voittojen tielle Latviaa vastaan lukemin 3-1 nelinpelin sekä Aleksandran kahden voiton turvin. 

Junioripojissa Suomen joukkue Juhana Tuuttila, Lauri Hakaste, Henri Kujala aloitti pelit Latviaa vastaan hyvällä tsempillä mutta hieman hermoillen. Tuloksena 0-3 häviö. Seuraavassa pelissä Viron ykkösjoukkuetta vastaan Juhana otti joukkueen avausvoiton hyvällä pelillä Oskar Pukkista. Viron kakkosjoukkuetta vastaan Suomen pojat ottivat voiton per pelaaja ja saalistivat mukavan 3-2 voiton. Kahdessa viimeisessä pelissä Liettuaa ja Islantia vastaan Suomi joutui pelaamaan vaajaamiehisenä Lauri Hakasteen sairastuttua. Islantia vastaan Juhana otti molemmat pelinsä, tuloksena kuitenkin 2-3 häviö.

Juniorityttöjen joukkueessa pelasivat Ramona Betz, Kaarina Saarialho ja Anni Heljala. Ramona on suurimmalle osalle pöytätennisväkeä täysin uusi tuttavuus. Hänellä on suomalaisen äidin ja saksalaisen isän kautta molempien maiden passit. Ramona on asunut ja harjoittellut koko ikänsä Stuttgartin lähistöllä mutta myös Suomen kieli sujuu mallikkaasti. Ensimmäisen kisan perusteella voidaankin todeta, että Ramonasta on tulevina vuosina paljon iloa Suomen tyttö- ja naispingikselle. Junioritytöt aloittivat harmittavan tiukalla 2-3 häviöllä Latviaa vastaan Ramonan voitettua molemmat pelinsä. Seuraavassa pelissä ei ollut odotettavissa yhtään helpompaa vastusta kun Viron ykkösjoukkue oli pöydän toisella puolella. Suomen tytöt järjestivät kuitenkin todella hienon yllätyksen Ramonan voitettua jälleen molemmat pelinsä ja Kaarinan otettua yhden hyvän voiton. Viron kakkosjoukkuetta vastaan kuitenkin tuli harmittava 2-3 häviö. Tässäkin Suomella oli loistavat mahdollisuudet Ramonan ja Annin otettua yhdet voitot. Viimeisessä pelissä tytöt ottivat helpon 3-0 voiton Islannista. 

KAKSINPELIT

Kaksinpeleissä tuli Suomen kisojen ainoa mitali kun Aleksandra Titeivskaja oli etukäteissijoituksien mukaisesti kolmas. Semifinaalissa Aleksandra ei saanut omaa lyöntipeliään oikein missään vaiheessa kulkemaan ja ykkössijoitettu Liettuan Laura Abraviciute oli parempi erin 3-1. Ella Kellow sai luokasta mukaan paljon kokemusta tulevia vuosia varten sekä voiton Islantilaisesta viimeisessä pelissä.

Kadettipojissa mahdollisuuksia oli mitaleille mutta viime vuoden mestari Sam Khosraville sekä pronssimitalisti Aleksi Räsäselle olivat tanskalaiset vastustajat liikaa. Ensin Aleksi hävisi Carl Kongerskoville 2-3 ja Sam hetkeä myöhemmin Viktor Oksfeldille viidennen jatkopalloilla. Tanskan pelaajat ratkoivat lopulta keskenään finaalissa mestaruuden. Muista pelaajista Vesalaisen veljekset ottivat avauskierroksella voitot Latvian ja Islannin pelaajista mutta olivat vailla mahdollisuuksia Viron Pukkia ja Moosia vastaan. Kisojen pelisysteemissä pelejä jatkettiin häviöiden jälkeen ja jokainen suomalaispelaaja pääsi voittojen makuun kaksinpeleissä. 

Junioritytöissä Ramona Betz eteni kahdeksan parhaan joukkoon voitettuaan tiukassa pelissä Latvian Diana Afanassievan 3-2. Kvartassa vastaan tuli Karina Grigorjan, jonka Kaaarina Saarialho oli voittanut joukkuekisassa. Vastustajan lyhyt näppyläkumi tuotti Ramonalle yllättäviä vaikeuksia eikä oma peli lähtenyt käyntiin oikein missään vaiheessa, tuloksena 0-3 häviö. Kaarina oli vailla mahdollisuuksia kovaa Latvian Musajevaa vastaan, Anni puolestaan hävisi Viron Salumaalle 1-3. Molemmille tytöille kuitenkin voittoja myöhemmissä sijoituspeleissä.

Junioripojissa Juhana ei päässyt aivan joukkuekisan vireeseen ja hävisi toisen kierroksen pelinsä islantilaiselle ensimmäisen oltua vapaa. Sijoituspeleissä Juhanalle hyviä pelejä ja useampi voitto. Henri Kujala hävisi avauspelin Latvian Vasiljevsia vastaan, myös Henrille kuitenkin pari voittoa sijoituspeleissä. 

Kisojen täydelliset tulokset löytyvät osoitteesta: https://www.lauatennis.ee/web/node/2008

Budapestissa käytävien veteraanien EM-kisojen alkulohkojen arvonnat on julkaistu. Linkki arvontoihin: https//www.ettu.org/en/events/european-veterans-championships/draws—results/

Kisojen yleissivu: http://evc2019.hu/

Suomen kadettipojat Sam Khosravi ja Aleksi Räsänen osallistuivat 14-16.6 Vilnassa pelattuun Liettuan kadettikilpailuun. 

Kilpailu aloitettiin perjantaina joukkuekilpailulla, jossa poikien kanssa samassa alkulohkossa olivat Ukraina ja Israel 1. Ukrainan joukkueessa oli kaksi hieman nuorempaa poikaa, joista helppo 3-0 voitto Suomelle. Israel-pelissä ratkaistiin lohkon voitto. Ottelusta katkera 2-3 häviö tiukkojen vaiheiden jälkeen ja Suomi lohkon kakkosena jatkoon.

Joukkuekisaa jatkettiin lauantai-aamuna. Suomen pojat olivat vireessä ja voittivat Tsekin kakkosjoukkueen sekä Viron 3-0. Semifinaalissa vastaan tuli Liettua 1, joka on myös kesällä junioreiden EM-kisoissa Suomen poikien kanssa samassa lohkossa. Ottelu oli tasainen alusta saakka. Ensin Aleksi hävisi Liettuan ykköspelaajalle 2-3, tämän jälkeen Sam kavensi tilanteen tiukalla voitolla viidennen jatkoilla. Kisan aikana menestyksekkäästi sujuneessa nelinpelissä pojat menivät jo 2-0 johtoon mutta kolme seuraavaa erää ja ottelu liettualaisille 2-3. Ykköspelaajien kohtaamisessa Samin puhti oli poissa, selkeähkö 0-3 häviö ja Liettua finaaliin. Luokan mestaruuden vei Tsekin ykkösjoukkue.

Kaksinpelissä molemmat pojat pelasivat itsensä jatkopeleihin, joita jatkettiin sunnuntai-aamuna. Samilla oli lohkonsa voittajana ensimmäisellä kierroksella vapaa, Aleksi voitti latvialaisen puolustuspelaajan 3-1. Toisella kierroksella Aleksi pelasi lähes virheettömän ottelun ja voitti puolalaisen selvästi 3-0. Samin tie sen sijaan katkesi todella tiukkaan häviöön israelilaista vastaan 2-3. Kvartassa Aleksi jatkoi hyvää peliä, tiukka 3-2 voitto Israelin pelurista. Semiin sattui kuitenkin päivän heikoin esitys ja mahdollisuuksista huolimatta finaalipaikka meni ohi suun erin 0-3.  Luokan voittoon pelasi Tsekin Daniel Kostal.

Kadettipojissa oli mukana 12 maata, joista varsinkin Israelilla oli mukana iso joukkue. Joukkueen kaikki kadettipojat olivat tasaisen hyviä ja kilpailu kisapaikoista on tiukkaa. Maassa on myös onnistuttu rekrytoimaan entiset pelaajat hyvin mukaan valmennustoimintaan. Neljä junioriryhmän valmentajaa olivat vielä kymmenen vuotta sitten Israelin vakiokokoonpano miesten maajoukkueessa. 

Junioreiden EM-kilpailut käydään 7-16.7 Ostravassa. Suomesta kisoihin osallistuvat seuraavat pelaajat:
Junioripojat: Alex Naumi, Arttu Pihkala, Noah Steif
Kadettipojat: Sam Khosravi, Aleksi Räsänen
Aleksandra Titievskaja osallistuu kadettien henkilökohtaisiin luokkiin.

Junioreiden NETU pelataan Haapsalussa 26-28.6. Suomen pelaajat:
Arttu Pihkala, Juhana Tuuttila, Lauri Hakaste, Henri Kujala
Sam Khosravi, Aleksi Räsänen, Matias Vesalainen, Risto Jokiranta, Rasmus Vesalainen, Turo Penttilä
Ramona Betz, Anni Heljala, Kaarina Saarialho, Aleksandra Tietievskaja, Ella Kellow

Suomen pöytätennismiehillä oli sunnuntaina mainio mahdollisuus edetä syksyn EM-kilpailujen lopputurnaukseen Ranskaan. Se oli vaatinut voittoa karsinnan viimeisessä ottelussa Luxemburgista, mutta niin vain Suomi hävisi ottelun kotikentällään 2-3.

Luxemburgin Eric Glod kukisti avausottelussa Alex Naumin 3-1, mutta Benedek Oláh kuittasi nopeasti lyömällä Gilles Michelyn selvästi 3-0.

Suomi (vas. Samuli Soine, Alex Naumi, Benedek Oláh ja Miikka O´Connor) taisteli hyvin, mutta siitä ei tällä kertaa palkittu.

Sitten nähtiin erikoinen ottelu, kun Samuli Soine kukisti Christian Killin 3-2. Suomalainen voitti avauserän tiukasti ja toisen helposti, mutta hävisi kolmannen, kun Kill alkoi tottua Soineen erikoiseen rystykumiin. Neljäs erä meni luxemburgilaiselle selvästi 11-3 ja viidettäkin tämä johti koko ajan saaden jopa kaksi ottelupalloa. Tilanteessa 10-9 hän teki syöttövirheen ja uudelleen Soineen ottelupallossa tilanteessa 11-10. Miehellä oli melkoinen kokovartalokipsi!

Ottelu näytti kääntyvän Suomelle, sillä nyt tarvittiin vain Oláhin voitto Glodista. Avauserä tulikin kotiin 11-8, mutta kolme seuraavaa kääntyivät yllättävän selvästi Luxemburgin ykköspelaajalle ja ottelu oli tasan 2-2.

Ratkaisupelissä Alex Naumi kohtasi Gilles Michelyn. Avauserässä Naumi oli jäljessä koko ajan, mutta vei toisen erän nopeasti 11-4. Lopulta Michely oli kuitenkin parempi lukemin 3-1. Ottelun jälkeen saattoi hyvin olla, että yllättyneimpiä lopputurnauspaikastaan olivat luxemburgilaiset itse.

Alexin kova taistelu ei auttanut Luxemburgia vastaan.

– Meillä oli ehdottomasti mahdollisuutemme, etenkin kun Samuli voitti tärkeän kolmannen ottelun. Benedek oli koko viikonlopun jonkin verran epävarma ja viimeisessä ottelussa tappio vihdoin iski. Sääli, ehkä koko joukkue hiukan alisuoritti tiukoissa tilanteissa, analysoi joukkueen pettynyt päävalmentaja Mattias Bergkvist.

Lopputurnauspaikkansa jo varmistanut Turkki kohtasi viimeisessä ottelussa Bulgarian. Ykköspelaaja Ibrahim Gündüz tulistui avaustappiostaan niin, että potkaisi ensin kahdesti pöytää ja sen jälkeen vielä pallopysäytysaitoja ilmaan. Venäläinen ylituomari Irina Semizorova ei epäröinyt vaan passitti kuumaverisen turkkilaisen suoraan pukuhuoneen puolelle.

Kalabaliikki Turkin valmennusjohdon kanssa jatkui vielä senkin jälkeen vartin verran. Turkkilaiset ryhdistäytyivät kuitenkin sen verran, että voittivat ottelu 3-2, kuten kaksi muutakin karsinnan peliään.

EM-karsinta, sunnuntain ottelut

Luxemburg – Suomi 3-2
Eric Glod – Alex Naumi 11-9, 11-9, 7-11, 11-2
Gilles Michely – Benedek Oláh 6-11, 9-11, 7-11
Christian Kill – Samuli Soine 11-13, 5-11, 11-8, 11-3, 12-10
Glod – Oláh 8-11, 11-8, 11-7, 11-6
Michely – Naumi 11-7, 4-11, 11-9, 11-7

Turkki – Bulgaria 3-2

Lohkon loppujärjestys
1) Turkki 3 voittoa
2) Luxemburg 2 voittoa
3) Suomi 1 voitto
4) Bulgaria 0 voittoa

Turkki ja Luxemburg selviytyivät Rankan Nantesissa syksyllä pelattavaan lopputurnaukseen.

Jutun kuvat Emil Rantatulkkila.

———————————————————————————————————-

Suomen miesten pöytätennismaajoukkue järjesti Ruskeasuolla todellisen thrillerin ottelussaan Bulgariaa vastaan. Ensimmäisen ottelun 2-3 tappio Turkille tiesi sitä, että Suomi oli pakkovoittojen edessä kahdessa viimeisessä pelissään. Lauantai-iltana suomalaisten hermo kesti ja Bulgaria taipui hyvän esityksen jälkeen 3-1.

Voitto Bulgariasta tiesi sitä, että voittamalla sunnuntain Luxemburgin Suomi selvittää tiensä Ranskan Nantesissa syksyllä pelattaviin EM-kisoihin. Luxemburg ei ole kuitenkaan helppo vastus, sillä se kukisti avauspelissään Bulgarian 3-2 ja hävisi toisen pelin Turkille tiukasti 2-3.

Bulgariaa vastaan Benedek Oláh avasi tiukalla 3-2 voitolla Teodor Aleksandrovista, mutta Miikka O´Connor hävisi kokeneelle Stanislav Golovanoville 0-3. Valmentaja Mattias Bergkvist asetti Alex Naumin kolmospelaajaksi ja nuori koskelainen kiitti kunniasta kukistamalla Petyo Krastevin 3-1. Naumi kävi ottelussa jo tappion partaalla, sillä hän hävisi ensimmäisen erän ja oli toistakin erää häviöllä selvästi aina loppupalloihin asti.

Vielä hankalampi tilanne oli Oláhilla Suomen johtaessa 2-1. Golovanov johti ratkaisevaa viidettä erää jo 6-1, mutta suomalainen nousi lopussa 11-9 voittoon.

– Benedek oli hermostunut, eikä peli oikein toiminut sataprosenttisesti. Hatunnosto siitä, että pystyi kuitenkin voittamaan päivän kaikki neljä otteluaan. Alex taas paransi koko ajan loppua kohden, Bergkvist arvioi.

Suomen ratkaiseva ottelu Luxemburgia vastaan pelataan sunnuntaina klo 11. Ottelu lähetetään suorana YLE Areenassa ja siitä on koostelähetys TV2:ssa klo 14.30-16.

Suomen päivän ottelut EM-karsinnan 2. vaiheessa, Ruskeasuo:

Turkki – Suomi 3-2
Ibrahim Gündüz – Alex Naumi 14-12, 4-11, 11-6, 11-9
Talha Yigener – Benedek Oláh 11-9, 8-11, 9-11, 6-11
Batuhan Ulucak – Miikka O´Connor 11-7, 11-9, 3-11, 9-11, 11-4
Gündüz – Oláh 9-11, 11-7, 7-11, 6-11
Yigenler – Naumi 11-6, 8-11, 11-9, 7-11, 11-6

Luxemburg – Bulgaria 3-2

Suomi – Bulgaria 3-1
Benedek Oláh – Teodor Alexandrov 8-11, 12-10, 11-8, 9-11, 11-9
Miikka O´Connor- Stanislav Gonovalov 6-11, 9-11, 7-11
Alex Naumi – Petyo Krastev 4-11, 13-11, 11-9, 11-4
Oláh – Golovanov 11-6, 11-9,4-11, 4-11, 11-9

Turkki – Luxemburg 3-2. Turkki on jo varmistanut paikkansa EM-kilpailuissa.

——————————————————————

Suomelle tappio avauspelissä

Suomi hävisi niukasti 2-3 avauspelinsä Turkkia vastaan. Turkkilaisia pidettiin etukäteen Suomen hankalimpana vastustajana. Benedek Oláh voitti molemmat kaksinpelinsä, mutta Alex Naumi ja Miikka O´Connor jäivät peleissään voitoitta.

Oláh oli vaikeuksissa peleissään vain ajoittain. Alex Naumi hävisi ensimmäisen ottelunsa 1-3 ja ratkaisupelin 2-3. Myös O´Connor ainoan ottelunsa 2-3, joten suomalaisillakin oli ottelussa mahdollisuutensa.

– Valitettavasti kaikkien tappio-otteluiden ratkaisuerät alkoivat huonosti. Miikka löi edellisellä kerralla saman vastustajan 3-0, joten hänen paikkansa kolmospelaajan oli perusteltu. Pentti paransi koko ajan ottelun vanhetessa. Nyt on vain yksi tie eli meidän pitää lyödä molemmat jäljellä olevat vastustajat, Suomen päävalmentaja Mattias Bergkvist analysoi.

Toisessa ottelussa Luxemburg kukisti Bulgarian 3-2. Iltaottelussa klo 19 Suomi kohtaa Bulgarian ja toisessa ottelussa vastakkain ovat Luxemburg ja Turkki.

Turkki – Suomi 3-2 (YLE Areena)
Luxemburg – Bulgaria 3-2 (Laola1.tv)

Suomi – Bulgaria 3-1 (YLE Areena klo 18.55)
Turkki – Luxemburg (Laola1.tv)

Sunnuntai 19.5.

Klo 11
Luxemburg – Suomi (YLE Areena klo 10.55, YLE TV2 klo 14.30-16)
Turkki – Bulgaria (Laola1.tv)

Veteraanien TOP-8 pelataan ensi lauantaina 11.5. klo 10 alkaen Ruskeasuolla. Pelattavat ikäluokat ovat 60, 70 ja 80-vuotiaat. 

Osallistujat:
60: Risto Pitkänen, Esko Heikkinen, Jouko Manni, Heikki Järvinen, Thomas Hallbäck, Jukka Kansonen, Robert Ådahl ja Jukka Somervuori

70:  Matti Lappalainen, Håkan Nyberg, Seppo Reiman, Eero Nordling, Veikko Holm, Leif Huttunen, Peter Eriksson ja Hannu Uusikivi

80: Kai Merimaa, Kaj Blomfelt, Ingvar Söderström, Tapio Mäntynen, Paavo Hänninen, Erkki Simelius ja Erkki Myöhänen